在网路上传送资料时，须先将资料依既定之格式切割一个个小块，此一小块称之为封包（Packet）​。资料以封包的方式在网路上传输，每个封包分为表头区（header）​和资料区（data block）​两部分。表头部分定义了该封包之最终目的的IP位址和封包在网路上的处理方式。所谓处理方式是依该封包的种类（如IP封包、TCP封包、UDP封包……）​而有所不同。