温和谦让的态度与方法。《后汉书．卷一．光武帝纪下》：「吾理天下，亦欲以柔道行之。」唐．张九龄〈龙池圣德颂〉：「清德之鉴，柔道之体，洪源濬规，实天之启。」

一种徒手搏击的武术。攻防、对练时以柔能克刚、刚柔并济为特点，近似于摔跤。日本做有系统的训练与推展，目前盛行于全世界，西元一九六四年，第十四届奥运开始列为正式比赛项目。也称为「柔术」。