唐制，御史台设三院:台院，置侍御史;殿院，置殿中侍御史;察院，置监察御史。宋仍唐制，有三院大夫。《新唐书．百官志三》:"御史台，大夫一人……中丞为之贰。其属有三院，一曰台院，侍御史隶焉;二曰殿院，殿中侍御史隶焉;三曰察院，监察御史隶焉。"唐韩愈《太原王公神道碑铭》:"历御史，属三院，止尚书郎。"宋欧阳修《归田录》卷一:"御史台故事:三院御史言事，必先白中丞。"又清初改内阁为三院﹐即弘文院﹑秘书院和内院。