没有固定轨道、周期，突然出现的亮星。古代常指新星和彗星。《史记．卷二七．天官书》：「客星出天庭，有奇令。」《南史．卷二．宋文帝本纪》：「九月丙辰，有客星在北斗，因为彗。」

古代认为不属本座的外来亮星代表造访的客人。后借指来访的宾客。明．叶宪祖《易水寒．第二折》：「尘筵躬洒，专候客星来。」