传说中有一种蜮的动物，能在水中含沙喷人的倒影，使人得病，故称为「射影」。《抱朴子．内篇．登涉》：「又有短狐，一名蜮，一名射工，一名射影，其实水虫也。状如鸣蜩，状似三合杯，有翼能飞，无目而利耳，口中有横物，角弩。如闻人声，缘口中物如角弩，以气为矢，则因水而射人，中人身者，即发疮，中影者亦病，而不即发疮。」也称为「射工」。

将几何图形以某种方法映出其相对图形，应用于绘图几何学的有：正交射影、斜射影、中心射影、轴心射影、天顶射影。