称长老为「五更」。古天子养老有三老五更，以父兄之礼事之。见《礼记．文王世子》。

旧时以漏刻计时，从傍晚到次日清晨，分为五个时段，称为「五更」。相当于自午后七时起算，每一时段，为两小时，至清晨五时。北齐．颜之推《颜氏家训．书证》：「或问：『一夜何故五更？更何所训？』答曰：『汉魏以来，谓为甲夜、乙夜、丙夜、丁夜、戊夜；又云鼓，一鼓、二鼓、三鼓、四鼓、五鼓；亦云一更、二更、三更、四更、五更；皆以五为节……更、历也，经也，故曰五更尔。』」也作「五夜」。

特指第五更，即天将亮时。《儒林外史．第一回》：「次日五更，王冕起来收拾行李，吃了早饭，恰好秦老也到。」《红楼梦．第五八回》：「一日，正是朝中大祭，贾母等五更便去了。」