蝉自蛹状幼虫化为成虫时所脱下的壳，可入药。也称为「蝉衣」。

比喻解脱、卸除。《史记．卷八四．屈原贾生传》：「濯淖污泥之中，蝉蜕于浊秽，以浮游尘埃之外。」《儒林外史．第五五回》：「今已矣！把衣冠蝉蜕，濯足沧浪。无聊且酌霞觞，唤几个新知醉一场。」

比喻人脱去肉体躯壳，得道成仙。指死亡。唐．贯休〈经旷禅师院〉诗：「再来寻师已蝉蜕，薝卜枝枯醴泉竭。」清．全祖望〈梅花岭记〉：「神仙诡诞之说，谓颜太师以兵解，文少保亦以悟大光明法蝉蜕，实未尝死。」