比喻宁愿贫困而自在的活著，不愿尊贵礼遇而备受拘束。参见「曳尾涂中」条。明．康海《中山狼．第三折》：「险些儿早狗烹锜釜，做不得脱颕囊锥，尚兀是曳尾泥涂。」后亦比喻为行为卑鄙龌龊，如龟拖著尾巴在泥地中爬行。《二十年目睹之怪现状．第九一回》：「叶伯芬的曳尾泥涂，大都如此，这回事情，不过略表一二。」