儒艮是一种海洋草食性哺乳动物，是世界上最古老的海洋动物之一，属国家一级保护动物。下面咱们来说说儒艮为什么叫美人鱼。
雌性儒艮偶有怀抱幼崽于水面哺乳，像极了女人怀抱婴儿哺乳的场景，儒艮出海时头上偶尔会披海草，远处看上去就像头披长发的美女，便有了美人鱼的称呼。
“南海有鲛人，身为鱼形，出没海上，能纺会织，哭时落泪”说的就是儒艮了。雌性儒艮偶有怀抱幼崽于水面哺乳的的习惯，像极了人类怀抱婴儿哺乳的场景。有人传说儒艮出海时头上偶尔会披海草，远处看上去就像头披长发的美女，“美人鱼”的称号大概那个时候就流传起来了。
儒艮是一种海生哺乳动物，像一只巨大的纺锤，最大身长可至4.16米，体重在230-908公斤。虽不美艳，但也是萌萌的。儒艮嘴吻向下弯曲，其前端成为一个长有短密刚毛的吻盘。鼻孔位于吻端背面，具活瓣。尾叶水平位，其后缘中央有一缺刻。浆状的鳍肢无指甲。无鼻骨；前颌骨显著扩大并急剧地下弯，下颌骨联合部相应地延长并急剧地下弯。每侧上、下颌各有3枚前臼齿和3枚臼齿。儒艮为海生草食性兽类。其栖息地与水温、海流以及作为主要食品的海草分布有密切关系。多在距海岸20米左右的海草丛中出没，有时随潮水进入河口，取食后又随退潮回到海中，很少游向外海。
儒艮主要分布于西太平洋及印度洋，喜欢水质良好并有丰沛水生植物的海域。儒艮对冷非常敏感，水温低于15℃易染肺癌死去，水质差也易罹皮肤溃疡、内寄生虫等，是海牛目中唯一仍生存与印度洋与太平洋地区的物种。寿命约为73岁。儒艮是草食性动物，多在距海岸20米左右的海草中出没，仅摄食海床底部生长的植，以多种海生植物的根茎叶，与部分海藻类等为食。它们不会使用门牙来咬断海草，而是以其大而可抓握的吻来摄食。
儒艮有复杂的社会行为。虽然常单独行动，但也会组成6头左右的小群体，又是会达数百头以上。儒艮行动缓慢，一般每小时2海里左右，一到两分钟会浮出水面呼吸，生性害羞，性情温顺，稍有惊吓就逃跑了。儒艮视力差，听觉却很灵敏，平日呈昏睡状，还是很符合呆萌的特性的。正因为它能吃但又不愿动，所以养的体胖膘肥，常常成了逐利者的捕杀对象。自四千年前起，人类便开始对儒艮的捕杀，食肉榨油，骨可雕物，皮可制革，迄今儒艮数量已极为稀少。如不再加以保护，儒艮也会走向灭绝。没有交易就没有杀戮，小伙伴们都赶紧行动起来吧！
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