【文/观察者网专栏作者 李天昊】
当欧洲五大联赛涌入越来越多的中东财团，欧洲足坛的重心正在发生着转移。不过在很多的球迷眼中，中东人再有钱，他们自己的足球也就那么一回事。
然而当11月22日沙特2-1逆转战胜阿根廷，或许我们需要重新了解一下，这块土地上的足球。毕竟这一届世界杯，恰恰是在卡塔尔，也就是中东的主场举办。
中东球队的基本情况：有世界级球星&大赛进过4强
此次世界杯上，我们可以看到卡塔尔、沙特、伊朗、摩洛哥和突尼斯这5支中东球队。
从历史上看，沙特和摩洛哥都曾经杀入过世界杯淘汰赛。尤其是后者，是历史上第一支杀入世界杯正赛的非洲球队，更是在1986年成为第一支拿到世界杯小组赛头名的非洲球队。
沙特同样在1994年打入世界杯16强，历史上更是有过5位亚洲足球先生。在1994年世界杯上连过4人后破门欧洲红魔比利时的奥维兰，被送上过亚洲马拉多纳的绰号。
沙特足球的巅峰不只是1994年世界杯，他们在1992年还赢下过联合会杯的亚军，当时这支球队淘汰中北美冠军美国杀入决赛，可惜不敌美洲杯冠军阿根廷。
伊朗虽然从没打进过世界杯淘汰赛，不过历史上也不缺乏名将。头号球星阿里代伊，是第一位亮相欧冠联赛，同时也是第一个在欧冠进球的亚洲球员。在被C罗超越之前，阿里代伊曾经创造过国家队109球的历史纪录。
除去打入世界杯的5支球队之外，中东地区还有不少耳熟能详的名字。
历史上9次打入非洲杯决赛、7次夺冠（非洲历史第一），更是在2006-2010年期间完成非洲杯三冠王，埃及称得上是非洲之王。
球队头号球星萨拉赫5年时间拿了3次英超金靴，2次杀入金球奖前5，也是当今英超，乃至世界足坛最好的球星之一。
萨拉赫。图片来源：IC Photo
还有一个励志的名字就是伊拉克，走出战火的他们，曾经在2004年杀入到奥运会的4强，掀起了亚洲足球在世界大赛的一波高潮。
随后的2007年，在传奇中锋尤尼斯的带领下，伊拉克人又以1-0战胜沙特赢得亚洲杯冠军。
中东地区还有一个很吸引眼球的国家——以色列，不过他们在足球场上的战斗力较为一般，在欧洲属于不上不下的状态。世预赛和欧预赛都曾经5比2和4比2赢下过奥地利，却也会输给斯洛文尼亚、苏格兰，比分往往都很接近，一球决定胜负。
显然在以色列，最有天赋的人，能做得职业选择会更多，足球并不是他们最期待做的事情。
中东地区的其他球队，像约旦、科威特、阿曼、叙利亚、阿联酋和也门，也都是中国球迷耳熟的老对手，随便哪一个，都有过让国足不堪回首的记忆
卡塔尔足球的崛起：亚洲杯进19球丢1球后夺冠
作为本届世界杯的东道主，卡塔尔足球的发展历史说起来，也是别有一番滋味。
这个国家直到1971年才宣布独立，国土面积不过才1.1万平方千米，当前总人口达到294万，不过也只有15%是卡塔尔公民。
要知道在世纪之交时，卡塔尔人口总数尚且不足60万。
（图片来自于网络，数据来源—世界银行）
人口不足，足球水准自然不会太高。不过在上世纪80年代，随着石油和天然气资源让该国经济腾飞，花大钱聘请名帅执教的卡塔尔队，也有了脱胎换骨的变化。
1990年意大利世界杯亚洲区预选赛，是无数中国老球迷难忘的“黑色三分钟”。送上这一幕的，恰恰就是卡塔尔。他们在3分钟内连入2球，2-1逆转国足，拿到亚洲区第3名（前2名晋级），不过距离世界杯，还是差了一步之遥。
8年之后的法国世界杯10强赛上，又一次跟国足相逢的卡塔尔后，在前4场1平3负的情况下果断换帅，取得3连胜的好成绩，可惜最后一场0-1惜败于沙特，与世界杯正赛又一次擦肩而过。
1989年国足的黑色3分钟
到了2003年，兜里钱多的花不完，却总是距离世界杯这么近那么远的卡塔尔，请来名帅特鲁西埃，同时拟定一份上百名球员的规划名单。
这名走南闯北的教头，想要利用自己的人脉关系网，在整个欧洲联赛找寻合适的球员进行归化。按照彼时的规定，只要没为成年国家队出场的球员，都有转战其他球队的可能性。
不过卡塔尔人的步子迈得太大了，用明码标价的方式，谈下了包括德甲金靴埃尔顿在内的3名德甲球员。
当2004年3月卡塔尔对外宣布埃尔顿等3人已经成功入籍，1个月后就能出场比赛后，国际足联出手了。
因为特鲁西埃的计划中，不只是埃尔顿，还有意大利球星迪卡尼奥、德甲不莱梅的冠军中卫伊斯梅尔等，多达15名效力于欧洲五大联赛的球星。
如果成功，“卡塔尔全明星队”将会在亚洲赛场成为无敌的存在。
时任国际足联主席的布拉特为了限制卡塔尔，特别修改了相关条款，细分为血缘归化和非血缘归化需要在该国居住2年以上（之后又修改为5年）。
眼看找成名球星的路被堵死了，卡塔尔国王一怒之下开启了300亿欧元的精英学院计划。
卡塔尔精英学院
通过在非洲当地建立归化选拔营，安排知名球探前往阿拉伯和非洲地区，挑选U12的好苗子，再从中百里挑一选择人才送回卡塔尔本土的阿斯拜尔学院。
头7年的时间，卡塔尔雇佣的球探单单就考察的小球员总数，居然就达到了350万人，超越了卡塔尔国家的总人口。
在本土的阿斯拜尔学院，有U13、U14、U15、U16、U17、U18等6支队伍。每个队有11名教练、至少5名工作人员，配套的资源可以堪比五大联赛一线队。
取得的收获也是一目了然的，在本土进行的亚洲杯上，卡塔尔7场全胜夺冠（包括战胜日本和韩国），进19球仅丢1球。
而这支冠军队伍的23人里，有21名球员出自阿斯拜尔学院。昔日的巨额投资，奠定了卡塔尔向亚洲强队进化的路。
中东足球发展策略：归化/移民回归+青训
在中东地区，足球发展主要分为3种模式：一种是北非突尼斯这样依托于欧洲足球，建立培养人才的体系；另一种的代表人物是沙特，投入重金培养一批青训人才；第三种模式是归化。
卡塔尔是将归化和青训结合在一起，走出一条更奢侈的阳光大道。
特别值得一提的，就是战胜阿根廷的沙特，他们曾经一度跌落谷底，连续2届无缘世界杯正赛，于是开启了沙特“2022计划”。
政府为此投入重金，组建U10、U12和U14的三支队伍，总计450人，并从中选拔出最优秀的18名小球员，进行重点培养。
在第一批“试验”成功之后，沙特开始在全国开始这套模式，各级梯队清一色请来西班牙教练带队。
同时在本国联赛，沙特足协将外援人数增长到8人，甚至单场能够安排7名外援出战，用这样的方式提升联赛竞争力，保证一批精英本土球员的茁壮成长。
早在2016年时，沙特足协主席就骄傲地表示，将会在2022年世界杯上闪耀的沙特年轻人已经就位，他们需要的就是时间来证明自己的天赋有多好。
这一次战胜阿根廷，的确有不少的偶然性，但沙特球员的个人能力还是让人信服。在对抗和比拼脚下技术时，他们是真的不怕阿根廷的大牌球星。
2022年11月22日，2022卡塔尔世界杯小组赛C组首轮，阿根廷VS沙特阿拉伯。沙特门将穆罕默德-奥韦斯跃起摘球。图片来源：IC Photo
对于中东地区的不少国家，他们存在的问题是人口不足，这一点也是跟战乱有一定关系。
不过早年间因为战乱离开这片土地的人，他们的后裔也有机会回到这里。
以巴勒斯坦为例，他们在智利有一块移民区，这使得国家队可以归化多名南美球员，让战斗力得到飙升。
在智利甲级联赛中，甚至有一支叫做巴勒斯坦人的俱乐部，他们也被称之为“第二支巴勒斯坦国家队。”
此次的世预赛上，巴勒斯坦曾经主场赢下乌兹别克斯坦，逼平沙特。可惜经验不足，也会客场爆冷输给新加坡和也门，起伏较大，但未来有望成长为亚洲足坛黑马。
卡塔尔从非洲的阿拉伯地区广招人才，不过更多的非洲孩子，渴望成为法国或者其他欧盟国家的公民。
但是这些非洲裔的年轻人，在看不到入选欧洲国家队的背景下，也会考虑回到自己的“母国”，获得亮相大赛，尤其是世界杯的机会。
巴黎地区的塞纳-圣但尼省，在非洲国家有着特殊的意义，哪怕这里以犯罪猖獗著称，却依旧是足球人才的最佳摇篮之一。
无数来自非洲的移民后裔在这里成长，他们的父辈希望孩子们可以因为足球改变命运。无数的非洲孩子，在那里的球场上埋头苦练。
ESPN作家西蒙·库珀曾经说过这样一句话，该地区培养出的足球人才“比亚洲、非洲和北美的总和都要来得更多”。
对于摩洛哥，他们的人才来源不只是法国，还有比利时与荷兰。上世纪中期，大量的摩洛哥人融入过比利时，还有一大批合同劳工被送到那里，导致在比利时甚至有不少的非洲移民区。
当前的摩洛哥阵中，有4名国脚来自比利时。不过球队名声最响亮的切尔西球星齐耶赫，曾经为荷兰U19和U21国家队出战，但他在成年后选择自己的母国，一度引发荷兰足坛的地震。
他们中的有些人，并非没有实力在欧洲国家队立足，却依旧选择“回归”。用曾经多年效力于西甲的中场面酱阿姆拉巴特的话来说：为摩洛哥国家队效力，可以让我有机会与父母的过往产生更深刻的联系。
中东地区因为特殊的地理环境，造就了他们的经济优势。部分国家动荡的局势，又会让这个民族变得坚毅和勇敢。
这里有土豪，也有战士，他们都是为梦想而努力，无论是从足球中找到乐趣，还是让足球成为一种带领他们走出困难的精神寄托和最佳手段。
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