【环球时报驻南非特约记者 许 立】《走出非洲》（丹麦女作家凯伦·布里克森自传体小说）中写过一个一贫如洗的肯尼亚基库尤人意外继承一头牛，感觉自己富裕到可再娶一个妻子。当记者踏上这片土地，才发现牛在非洲不仅象征个人财富，更是非洲文化、信仰中重要的符号。
神圣的天选之兽
在博茨瓦纳，牛被看作是神圣的天选之兽，存在于人与神、肉体与精神、后代与祖先之间，是实现沟通和召唤的神兽。它们是祭祀祖先仪式上的主要祭品。在许多南部非洲文化中牛并不被归类为动物，它们更像家庭中的一员。记者在参观非洲部落遗址时，惊讶地发现，位于一个大家庭中心的竟然是牛圈，其他成员的圆拱形茅草屋围在四周，当每个家庭成员在黎明时分从他们的小屋出来时，首先看到的就是牛群。
家里的男孩负责照顾牛群，他们梦想有一天拥有自己的牛群，成为一家之主。女孩子知道，牛群就是她们未来的嫁妆，是幸福的保障。
非洲大陆的本土牛超过150种。有微型的洛比牛，也有体型庞大的埃塞俄比亚博兰牛，有坎巴人喜欢的白色牛，也有安科勒人喜欢的深红色牛。非洲地貌的多样，环境的多样，造就了多种适应特定环境的牛。
最危险的非洲水牛
在整个非洲大地，有公认的“五大兽”——狮子、豹子、犀牛、大象、非洲水牛。能与狮豹排在一起，非洲水牛的确不是一般牛。与我们印象中牛温顺勤劳不同，非洲水牛堪称非洲大陆上最危险的动物之一，有“黑色杀手”之称。记者曾在小山坳上见过一群非洲水牛，黑压压一片，目测二三十头，身量非家牛可比，身高体壮，肚子浑圆，领头的几头牛听见车声，停下吃草，定定看我，即便距离20米左右，仍不免令人胆寒。
非洲水牛的牛角与头顶连为一体，看似戴了一顶大头盔，也有人戏称像戴了个中分的假发套。非洲水牛角的弯度很大，这正是它们最有力的武器，战斗起来，连狮子、鳄鱼也不是对手。据报道，每年有超过200人被非洲水牛刺伤、踩踏致死，它们甚至会伏击狩猎者，在非洲杀死的人类比任何其他动物都多。非洲水牛与家畜牛是远亲，从未被驯化。这不免让人想起《西游记》中的牛魔王，表面憨憨傻傻，法力却不在孙悟空之下。
价值百万的南非“总统牛”
“你值得拥有一头安科勒牛”，这在南非是句恭维话，源自该国总统拉马福萨对于安科勒牛的热爱和极力推广。2022年，拉马福萨在自己的农场上拍卖了16头珍贵的安科勒牛，他的姐夫以470万兰特（1南非兰特约合0.4元人民币）购买了其中4头母牛，最贵的一头花了210万兰特。
2004年，拉马福萨将安科勒牛的基因从乌干达取道肯尼亚，引入南非，植入代孕的奶牛体内，让安科勒牛落地南非。此后不定期举行拍卖，价格屡创新高。
安科勒牛被誉为世界上最壮美的牛，外表非常霸气，体型高大，身长约2米，凭一对雄伟又不失华美的超长牛角“傲立群雄”。牛角看起来很重，但其内部是蜂窝状结构，血液在优美的牛角里循环并得到冷却，像自带了空调，帮助它们在干旱酷热的环境中生存。
让安科勒牛登上王位的并不只是外表。它们的生存能力极强，在恶劣环境中以及遇到极端天气时，机体会自动减少食物和水分摄入几个月之久，同时长途跋涉，寻找牧场和水。
神秘的守护之牛
与安科勒牛登堂入室，进入大众视野不同，瓦图西牛依然神秘得像个传说。拥有优美长角的瓦图西牛老家在卢旺达和布隆迪，性情极其温和。
蒙达里人是南苏丹众多部落中的一个，他们的一切都与牛有关。在黎明和黄昏时分，人们点燃火堆，烧掉晾干的牛粪。粪火的灰烬变成浅橙色的粉末，人们将这些粉末抹在牛和自己的身上，既是驱蝇剂又是防晒霜。瓦图西牛产奶量很少，每天不足一升，是当地人营养的主要来源。
据说瓦图西牛有一种独特的行为，当小牛睡觉时，它们会与成年母牛紧紧贴在一起，而母牛未必是小牛的母亲。成年公牛则会环绕着小牛，形成一道保护墙，随时准备攻击入侵者。
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