记者 华吉安
编辑 高宇雷
10月8日，至少两名新东方人士向电厂透露，新东方正在加快组建团队布局学习类智能硬件。这项业务将会被划入新东方于2014年成立的一家子公司——乐词网络科技（北京）有限公司。在此之前，这家公司的主要产品包括乐词和乐听说。
一位知情人士表示，新东方的智能硬件业务将由新东方集团高级副总裁吴强负责，内容教研团队会从新东方内部进行调岗，而设计、研发等技术岗位将主要对外招聘，因为新东方并没有硬件开发的经验。
另外一位知情人士透露，前期新东方主要推出一些低客单价的产品，比如单词卡、翻译机（笔）等，后续将会视情况推出诸如学习机等高客单价产品。至于时间点，他预计，“明年下半年就会有学习机产品。”
截至发稿，新东方尚未有回应。
不过，电厂了解到，内部对于做智能硬件即使是看法不一，相关工作已经在有序进行，甚至在新东方的官方网站上，已经上线了智能硬件的页面。“内部还是有人不看好新东方能做智能硬件，毕竟这是一家一直在做教育内容的公司，没有任何经验，且很多公司已经跑在前面了。”这一名知情人士说。
最早尝试做智能硬件的是新东方的另外一家子公司新东方在线。2022年1月，新东方在线发布的上半年财报中曾提到，双减剥离L9业务后，将转向STEAM及智能学习硬件等。在2021年12月，新东方在线联合天猫精灵推出了一款智能词典笔—新东方在线词典笔T1，这也是新东方在线首款教育智能硬件产品。
但这款产品销量不佳。截至10月8日，新东方在天猫的旗舰店数据显示，这款产品只有37人付款，产生了25个评价，不足同类型产品网易有道词典笔的零头。
支持者则认为，教育内容上的积累恰恰是新东方做学习类智能硬件的优势。作为曾经在线教育行业的巨头，新东方在教研上积累丰富，而优质的内容质量正是学习类智能硬件的壁垒——区别于小米、联想等硬件厂商，新东方的内容积累是优势。
新东方的另外一大优势是销售渠道。除了传统的在线课堂和教师推荐，新东方还拥有两大直播间——新东方直播间和东方甄选。2022年6月，东方甄选突然走红。数据显示，截至10月8日，东方甄选直播间已经拥有超过2600万粉丝。新东方直播间的粉丝数量也即将超过350万。
教研内容和新渠道的成功，被认为是新东方做智能硬件的两大优势，即使是在其他竞争对手已经取得领先的情况下。2022年6月以来，在单词卡等产品之外，作业帮推出了儿童手表等新的品类，好未来也开始了智能硬件的业务。
这两位知情人士还谈到，在双减之后，新东方必须加速转型，智能硬件被认为是一个风险很低的新业务，短期内新东方也并不指望这块业务可以弥补业务调整带来的损失。
2022年7月，新东方发布了截至今年5月31日的2022财年第四季度财报。报告期内，新东方净营收5.24亿美元，同比下跌56.8%。新东方四季度的经营亏损为1.056亿美元，同比扩大3.2%；股东应占净亏损为1.893亿美元，同比扩大316.4%。
但从长期来看，智能硬件业务对于在线教育公司转型的帮助成效显著，网易有道是一个典型的案例。
2022年8月，网易有道第二季度财报显示，有道第二季度营收9.56亿，同比仅下降2.4%，净亏损同比收窄12.3%，这主要是得益于智能硬件业务的增长。该业务于二季度的营收实现16.3%的同比增长，达2.40亿元。
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