文/ 金错刀频道
你听过黑鲨手机吗?
这个曾经被小米、腾讯一致看好的游戏手机,如今也没落了。
在它刚诞生时,雷军不辞辛劳地参加了它的多场发布会。2019年3月18日,他更是在一天内参加了红米、黑鲨两场发布会,一个也不想错过。
在微博上,雷军还为黑鲨打了不少免费广告。
腾讯与黑鲨的缘分同样不浅。
腾讯不仅曾与其合作研发,推出过腾讯黑鲨游戏手机。
今年1月,腾讯甚至还被曝出准备斥资27亿收购黑鲨。腾讯的娱乐内容,加上黑鲨数百万游戏手机用户,看似很有搞头。
然而到了这个月,黑鲨的情况急转直下。
腾讯的收购遥遥无期,如何活下去成了当务之急。据媒体报道,黑鲨正在进行大裁员,波及近一半的员工。
不少业内人士认为,黑鲨不行的根源在于游戏手机是个伪需求。
他们只说对了一半。
游戏手机,听着新颖,其实它的历史比智能手机还久远。
2003年,诺基亚就推出了全球第一款游戏手机“N-Gage”,酷炫的外形加丰富的按键,赚足了眼球。
三星、索尼、爱立信等品牌也纷纷推出游戏手机。2011年,索尼甚至还推出了一款PSP游戏手机,配有安卓系统,还有与PSP掌机相同键位设置的方向键,连PSP上的摇杆也一样不少。
不难想象,在移动互联网还未流行的十几年前,先驱都变成了先烈。
但是黑鲨不同,它诞生的时机看起来恰到好处。
一方面,2017年中国智能手机出货量首次下滑,急需“创新”吸引用户;另一方面,手游市场欣欣向荣,当时的数据显示有超过1/3的人都在玩手游。
游戏手机自然被寄予厚望。
据黑鲨创始人吴世敏的回忆,他陪雷军从杭州坐高铁回北京,聊完后,雷军就答应了投资——不仅给钱,还对其开放了小米的资源,让这家初创公司也能低成本拿下优质的配件、材料。
此后黑鲨又持续融资,在产品上市前就拿到了11亿元投资。
黑鲨自己也对前景十分看好。
吴世敏含蓄表示:“鲨鱼没有鳔,只能不断地游,成就了海洋霸主。”
黑鲨的联合创始人罗语周则霸气侧漏,称黑鲨手机超越任天堂Switch,并立帖为证,后来又放狠话吊打苹果。
为了打造极致的游戏体验,当时黑鲨团队里超过90%的人是设计师和工程师。黑鲨内部还有个减重项目组,每给手机减一克,都能得到奖励。
2018年4月,黑鲨第一款游戏手机上市。
这部手机创新性地添加了外挂手柄、实体按键、液冷散热、流线型外观等功能和设计,游戏体验甚至比iPhone还好。一切就像罗语周所说——“旗舰手机的终点是黑鲨的起点”,“高端并不代表专业”。
罗语周
黑鲨的游戏手机一炮而红,第一代的销量几十万台。此后市场份额长期在50%以上,巅峰期一度超过70%。
遗憾的是,小时了了大未必佳。
诞生至今,黑鲨手机的年销量从没超过100万台,这个成绩还不如当时罗永浩的坚果手机。
罗永浩
它在游戏手机市场的优势,也被巨头轻松超越。去年调查机构Canalys的游戏手机销量数据显示,iQOO、红米K系列和realme X系列,加起来就占据了整个品类62%的市场份额,黑鲨的市占率只有13%。
鲨鱼一辈子能换380多次牙,确保一生勇猛。
而黑鲨的尖牙利齿,在环境和对手面前,只能被打碎吞进自己肚子里。
“我们做游戏手机,并不是为普通消费者做的,而是给那些热爱游戏的gamer用户。”
“黑鲨无意跻身华米OV的行列,而是想成为中国的任天堂。”
罗语周的两句话,道出了黑鲨当初的雄心壮志。
如今黑鲨泯然于众人,其中的原因可以套用吴晓波在锤子手机失利时对罗永浩的评价:梦太大,入错行。
黑鲨想成为中国的任天堂,有一个非常大的硬伤。
2017年3月,任天堂发布Switch,当时一片唱衰声,股价随即下跌6%。
而如今,Switch累计销售1.1亿台,很可能成为游戏机历史销售冠军。
关键在于任天堂的游戏内容和质量,《精灵宝可梦》《塞尔达传说》《马里奥》等IP,让玩家欲罢不能。
在制作《塞尔达传说:荒野之息》时,为了确保好玩,制作人和团队每完成一个阶段性小目标,就要全员打通一遍《荒野之息》。所以有网友评价:“这游戏300人制作了4年时间,中间制作组要打通多少遍游戏?做的不好玩就是折磨自己,所以《荒野之息》必须好玩啊。”
这样的游戏内容生态和用户反馈,黑鲨都是没有的。
黑鲨手机要想彰显竞争力,应该搭配对性能要求更高的手游,但是没有哪家游戏厂商愿为手机打造3A级大作,黑鲨自己也没有这样的能力。
所以黑鲨手机上的游戏,也是普通手机都能玩的《王者荣耀》等。
游戏手机强大的性能,无用武之地。最终火的只是手机游戏,不是游戏手机。
更惨的是,游戏手机的性能优势,很快就被对手轻易抹平。
在第一款黑鲨手机发布的前一天,余承东说道:“单纯的游戏手机只是炒作一个概念。就像防水手机,现在所有的旗舰机都防水。所有的手机都应该有游戏性能的。”
事后证明,余承东说得不无道理。
黑鲨手机为了更好地散热、性能、续航所搭配的硬件,没过几年几乎都成了中高端手机的标配。
所以,当巨头们也杀入游戏手机市场时,黑鲨只能任人宰割。
2021年4月,红米的首款游戏手机“K40游戏增强版”发布,卢伟冰的目标是“卖过其他友商的总和。”开卖仅1分钟,销量就突破10万台,几乎是黑鲨手机整月的销量。
留给黑鲨手机发挥的空间,也就只剩下“外挂”了。
比如,通过增加一个带有摇杆的插入式手柄,玩手游时也能体验机械的操控感;
又或者,加入“背夹”,强化散热功能。
问题是,游戏手机原本就比普通手机更厚、更重,再揣上这些设备,作为消费主力的男性用户不得不表示:口袋装不下了。
最后黑鲨只能降价,向现实妥协。
两年前的黑鲨3,起售价3499元;今年的黑鲨5高能版,起售价仅2499元。
罗语周的解释是“初心还是希望越来越多的人能体验游戏手机。”
从只为gamer用户到普惠大众,黑鲨被迫将格局放大。
智能手机行业里,有不少被认为是基于伪需求的伪创新。
有款名为YotaPhone的手机,正面是普通屏幕,背面是一块电子墨水屏,用户可以用背面看书,保护眼睛。
魅族也曾发布过一款有背面副屏的手机,副屏只有1.9英寸,官方的说法是方便用户用背面摄像头玩自拍,还生造了一些奇怪的需求,比如“用手机发送邮件时,背面副屏会提示你邮件发送成功”......
包括黑鲨手机在内,整个游戏手机品类也经常被看作是伪需求,连鸡肋都不如。
游戏手机的拍照、续航、便携等各方面功能,普遍落后于普通旗舰机。
甚至连外观都时刻被人吐槽。
黑鲨发布第一代手机前,网上有人曝光了黑鲨手机的外观。
黑鲨在微博上火速辟谣,称“目前网上曝光的黑鲨游戏手机外观真的丑爆了,我们的产品可不是那样子。”
不过作为游戏手机,黑鲨手机的外观还是常常超出了普通人的审美。
“中二”、“浮夸”,是司空见惯的评价。说好听点叫电竞风,说难听点叫杀马特。
黑鲨手机3,更被吐槽是“姨妈巾”造型
总之,游戏手机一直不太受普通用户待见,2021年的出货量不超过200万台,只占了智能手机市场的0.6%。
然而即便如此,也不能将游戏手机称作是伪需求。
在打造红米K40游戏增强版之前,卢伟冰也以为游戏手机是伪需求,想不明白为什么会有游戏手机。他和大约330名电竞爱好者沟通后才意识到,许多人的痛点没得到满足,这个市场是真实存在的。
这也是为什么,红米、OPPO、realme等实力品牌都杀入游戏手机市场。
所以说,“黑鲨不行的根源在于游戏手机是个伪需求”这句话只说对了一半。
游戏手机不是伪需求,更像是小众需求。
但是,“黑鲨不行”倒是真的。
黑鲨手机当初能一炮而红,自然也是解决了用户痛点,得到了认可。
可惜的是,手机行业讲究规模效应,巨头能以更低的价格拿到更好的资源,而黑鲨没有将小众需求变成大众需求的能力,没能做大规模成为巨头,因此在其他巨头进场的那一刻,它就已经难有胜算。
初创企业在细分领域拼命建起的竞争壁垒,远没有它们想象中固若金汤。
形势比人强,雄心壮志转头空。
不过在手机行业屡屡被吐槽“没创新”的今天,所有探索都有其意义。
参考资料:
极客公园.《游戏手机是一个伪需求吗?》
品玩.《游戏手机:游戏笔记本的“平行时空”》
深响.《小米卢伟冰:游戏手机,要么上规模要么就消失 | 访谈》
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本篇作者 | 祥燎
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