澳大利亚是世界上唯一独占一块完整大陆的国家，大洋洲大陆完全为澳大利亚所独有，大洋洲大陆又称为澳洲。澳洲虽然四面环海，但澳洲并不被认为是一个岛屿，而是一个大陆。
澳洲大陆是世界上面积最小的大陆，澳大利亚国家的总面积也"不过"769.2万平方公里。同时，澳洲大陆还是世界上人口最少的大陆，截止2019年7月，澳大利亚全国人口也只有2544万人，这还包括澳大利亚最大岛屿——塔斯马尼亚岛的几十万人口。
澳大利亚面积大，适宜人口大规模居住的地方却不多。澳大利亚的西部，从北至南分布着面积较大的大沙沙漠、吉布森沙漠、维多利亚大沙漠，澳大利亚中部有辛普森沙漠。另外，澳大利亚的水资源比较缺乏，这一点也限制了澳大利亚人口大规模增长。
所以，澳大利亚的两千多万人口中，主要集中在几个大城市。比如悉尼、墨尔本、布里斯班、阿德莱德、珀斯，以及其他中小城市。其中，新南威尔士州首府悉尼是澳大利亚最大的城市，人口超过500万。澳大利亚第二大城市是同样具有响亮知名度的墨尔本，作为维多利亚州首府，墨尔本的人口也超过500万。澳大利亚第三大城市是布里斯班，人口超过200万。有意思的是，澳大利亚的大城市基本上都在海边，包括上面提到的这些城市。澳大利亚首都堪培拉不沿海，但距离海边也不算很远。
堪培拉的城市规模不大，在澳大利亚的城市中应该挤不进前五名，规模比阿德莱德和珀斯还要小许多。但在"五眼联盟"中，除了英国首都放在国内最大城市伦敦，美国、加拿大、澳大利亚，都把首都放在了小城市。新西兰首都惠灵顿在新西兰也只是第二大城市，新西兰最大城市是奥克兰。
悉尼和墨尔本是澳大利亚城市群中的"大哥大"，澳大利亚为何不在这两个城市建都呢？实际上，在一百多年，澳大利亚的首都就放在墨尔本。墨尔本是我国的名气非常大。其实，墨尔本还有一个不太为人所熟悉的地名——新金山，这是华人起的地名。新金山是什么意思？你可能对美国西海岸（太平洋东海岸）加利福尼亚州的圣弗朗西斯科不太熟悉，但说到圣弗朗西斯科的另一个名字，你一定会恍然大悟，圣弗朗西斯科也叫旧金山（或三藩）……
圣弗朗西斯科周边地区有金矿，很多华人来到这里淘金。久而久之，大家就把这里称为金山，至于"洋名"圣弗朗西斯科，叫起来很不方便。再后来，澳大利亚的墨尔本地区也发现了金矿，很多人来到墨尔本挖金矿。公元1840年，也就是鸦片战争那一年，墨尔本规模非常小，人口勉强够一万。
因为来挖金子的人太多，墨尔本的规模越来越大。来墨尔本挖金矿的华人就给墨尔本起名叫金山，却与美国西海岸的金山重名。这个小问题难不住聪明的华人，美国的金山先发现，就叫旧金山；墨尔本的金山是新发现的，就叫新金山。
相对于墨尔本，悉尼的知名度可能略高一些，毕竟悉尼歌剧院的名气实在太大了。悉尼位于澳大利亚的东南沿海。墨尔本与悉尼相比，最大的劣势是距离北半球更远了，不如悉尼更易"面向世界"。悉尼不但是澳大利亚最大城市兼最大港口，也是大洋洲最大城市兼港口，被称为南太平洋的纽约。悉尼以西是蓝山山脉，从悉尼登陆进入澳大利亚腹地是一个比较不错的选择，所以，悉尼也被称为澳大利亚的大门。
悉尼是在公元1770年，被著名的英国船长库克"发现"的，当时还称为植物湾。18年后，一位名叫菲利普的英国海军上校率船队来到植物湾，经过考察，他认为植物湾有条件打造成一座优良港口。之所以叫悉尼，是因为当时英国有个叫托马斯-丁-悉尼的内务大臣。墨尔本的得名也差不多，是英国女王维多利亚以一个名叫墨尔本子爵的名字命名的。经过多年发展，悉尼和墨尔本已成为澳大利亚实力最强的两座城市，这就引出一个问题：两座城市都想当澳大利亚的首都。
图-悉尼
悉尼认为自己实力比墨尔本强，可墨尔本却在1901年做了澳大利亚的首都，让悉尼非常生气。悉尼瞧不起墨尔本，说你们都是穷光蛋，墨尔本则讽刺悉尼是"帝国的垃圾桶"，是专门接纳流放犯人的。
图-墨尔本
为了定都一事，悉尼和墨尔本吵翻了天，悉尼坚决不同意把首都放在墨尔本。因为悉尼的发展速度更快，腰杆硬了，说话才有份量。澳大利亚也在考虑这个问题，如果把首都继续放在墨尔本，或者放在悉尼，两强成天吵架，也会拖澳大利亚发展的后腿。最好的办法，就是两边都不得罪，另外选择一个地方做首都。
图-堪培拉
悉尼最终争到了对自己最有利的局面——新首都将放在悉尼所在的新南威尔士州。墨尔本虽然同意了新都可以放在新南威尔士州，但却提出一个条件，位于新南威尔士州的澳大利亚新首都必须远离悉尼，至少100公里以上，不答应这个条件，墨尔本就会接着反对。为了平衡墨尔本的情绪，澳大利亚和悉尼都同意了这个条件。澳大利亚首都堪培拉，就是在这种背景下出现的。
图-澳大利亚人
1927年，堪培拉成为澳大利亚首都。墨尔本虽然丢掉了首都地位，但首都也没放在悉尼，心理就平衡了许多……
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