[摘要]西班牙撰稿人詹姆斯·特鲁写出了他辛苦寻找无人机试飞地点的经历。无人机玩家需要更智能化的辅助手段，仅告知在哪不能飞还不够。
Engadget中文站 5月9日报道
无人机如今越来越普及，也越来越智能化——自主飞行、自动拍照已经几乎成了标配功能。但是，对于全球各地尤其是城市地区的很多无人机玩家来说，寻找合适且合法的放飞地点却不那么容易。居住在西班牙的撰稿人詹姆斯·特鲁（James Trew）日前在一篇文章中写到了他辛苦寻找无人机试飞地点的经历，指出：无人机玩家需要更加智能化的辅助手段，仅仅告诉他们在哪里不能飞还不够。
以下为文章全文
4月17日，从日内瓦飞往伦敦的英国航空公司BA727航班即将着陆时，飞行员看到一个物体撞上了飞机头部——据报道，该物体是一架无人机。此次撞击据说发生在里士满公园上空，而这一区域是禁止放飞无人机的（但并非因为靠近机场的缘故）。或许更加令人担忧的问题是：撞击发生在1700英尺（约合518米）高的空中——即便在允许飞行的区域，这一高度也远高于英国对所有无人机飞行规定的400英尺（约合122米）飞行高度限制。幸好BA727航班安全着陆、并未发生事故，这有可能是一场虚惊。但是随着越来越多的业余爱好者放飞无人机，我们距离真正酿成事故还有多远呢？
如果英国航空飞机被撞时间确实是无人机造成的，笔者心中可能会五味杂陈。去年夏天，笔者在测试一架无人机时，需要找一个既安全又风景如画的地方来对该设备的摄像头进行评价，于是选择了笔者在西班牙的住处往南坐一段巴士可达的一片宁静的海滩。但是，很快就有两位警官驾着沙滩车翻过沙丘来阻止笔者，原来这里是一处国家公园。笔者虽然从未飞到过1700英尺，以后也绝不会飞到这么高，但是自己毕竟也越过界，又怎能对别人的违规不以为然？笔者知道此地在一处国家公园附近，但是以为自己在边界之外。
大约一年之后，笔者测试了另一架无人机：FlyPro XEagle Sport。这一次，笔者再也不想遇到警察了，但是这绝非易事。事实上，对于一名没有车的城市居民而言，不做大量计划就很难找到风景优美又能合法放飞无人机的地方。随着越来越多的无人机自主飞行、自主拍摄，我们需要更加当心。智能化的无人机仍然需要聪明人来操作。
XEagle无人机与AirDog类似，是一款能够跟随用户拍摄运动瞬间的四轴飞行器。“运动版”XEagle没有地面控制器，而是跟随着一个看上去很像老式卡西欧儿童手表的可穿戴设备飞行。你也可以买一台地面控制器，但是笔者只有这只“手表”，所以就更需要寻找远离人群的开阔地带了。
由于没有“摇杆”，你对无人机的操控来得没有那么快捷。按下一个按钮能让XEagle降落，在表盘上可以让它上下左右移动，但是这在笔者看来几乎算不上是“操控”。如果下方有只狗在汪汪叫或是有什么物体，或者在起飞的地方着陆变得不安全，你并没有很多备选方案。本文的题图就是XEagle落在了一个它显然看不到的凹坑里。平心而论，它还是平稳地回到了它起飞的地方，只是一路上干了点园艺活儿。
在寻找适合放飞的地点时，可以从谷歌地图（Google Maps）开始。笔者使用它的测量工具画了一条从机场最近点出发、相当于5英里（西班牙空管局要求的距离）的线段，然后在Photoshop中以该线段为半径画了一个圆，这样就能对自己所在地（瓦伦西亚）最重要的禁飞区一目了然。此外，地方法律还要求你在无人居住的地区放飞。
不能在居民区放飞，也就意味着笔者必须离开市区，因为市区没有足以避开人群的大公园。瓦伦西亚机场位于城市西面，也就是说笔者必须将搜索重心放在被海洋环绕的东面。海滩在有人时也是禁区，所以只能要么赌一把起个大早去放飞，要么看看别的地方。鉴于上一次的经验，笔者决定看看别的地方。
你可能会想：难道就没有应用能让人轻松查看禁飞区吗？确实有这样的应用，比如FAA的B4UFLY和Air Map。问题是，知道在哪里不能飞并不等同于知道在哪里可以飞。
针对这一问题的工具倒也存在，但是它们似乎都不能真正解决问题。Drone Zones能让用户添加地点，但却没有形成庞大的用户社区；大疆（DJI）的 Discover具有潜在的用户基础但相对较新，飞行热点只是该应用内的一个小功能。大疆汇集来自用户的飞行数据并自动绘制这些“热点”，至少在中国会这样做。欧洲版和美国版应用曾经提供过该项功能，但是对隐私问题的顾虑使得该公司暂停了该项功能。笔者问大疆为何删除了热点，一位发言人说：“我们开始在中国以外的市场推出热点功能时，对它带来的体验不满意，于是暂时移除了该项功能。”
不过，在该项功能短暂存在的时间里，笔者在附近发现了两个热点——一个位于笔者的“机场圈内”（后来就消失了），因此只能排除；另一个位于城外一个名叫Alboraia的小镇附近。谷歌地球（Google Earth）告诉笔者：这个地点是一片被田野环绕的荒地，风景并不优美但却是用来测试XEagle的理想地点。
这片土地隐藏在小镇后面，距离笔者的住处只有一小段地铁的路程。如果不是有人在这里丢弃旧家具和旧冰箱，这里简直就是一片不毛之地，用来测试一架可能会也可能不会跟着我飞来飞去的无人机真是完美。
大疆不想在新版应用中提供飞行热点的原因，是没有足够的数据来安全地进行匿名处理。例如，如果笔者在这片荒地上看到一个放飞大疆无人机的人，那么理论上讲，他/她很可能正是应用中的那个人。尽管如此，该项功能在中国取得的成功仍然体现了位置数据得到巧妙应用时的功效。如果有一款应用能为所有无人机提供这样的功能，那么它会是完美的发现工具。正如以上截图所示（左侧为深圳，右侧为瓦伦西亚），数据的出色运用对于寻找既安全又风景优美的放飞地点至关重要。
当然，笔者在此还要强调更加广泛、更加严肃的一点。笔者放飞无人机仅仅是为了好玩和拍照，但是笔者遇到的许多问题同样适用于更加严肃的用途，正如无人机的倡导者彼得·萨克斯（Peter Sachs）提醒我们的。“不同于传统的航模，无人机是非常实用的。”他指出，将有人居住的地区划为禁飞区会阻止人们在城市中用无人机做有益的事情。
在这种情况下，笔者突然有些喜欢自己的这一小片荒地了，而且很欣慰能够借助科技找到这里。这里是对XEagle进行测试的完美地点。笔者已经了解到：这款无人机可以很高地跟随你，但也比较容易做出随机调整。它的电池续航时间很不错（大约飞行20分钟），不过你可能会想把它自带的摄像头升级为GoPro。它以489美元（约合人民币3177元）发售时，虽然不如价格更昂贵的AirDog精美，但是也是一款很不错的入门级无人机。
更重要的是，笔者很享受知道自己可以合法放飞无人机的那种踏实感——这在笔者继续掌握这架无人机奇怪的操控方式时来得尤其真切。例如，转动“表盘”上的刻度盘能让它沿一个固定的圆圈绕着你移动。但是，这仅在你走动时才有效（笔者猜测这样能让它知道哪个方向是“前方”）。这架无人机偶尔会意识到自己本应在笔者前方但却落在后面，然后它会尽职尽责地飞到前方去。这种行为在周围有树木或电线时会比较危险。
事情就是这样——自主飞行会给人带来一种不安的感觉。或许这是一种健康的紧张情绪，或许这是对放开控制权的反应，或者这是对于即便计划最周密的无人机飞行也有可能发生“BA727被撞事件”的不合理的忧虑。正如Drone Zones和大疆 Discover等应用所表明的，解决这些问题的智能手段已经存在，就看无人机驾驶者群体会不会采用它们。它们也不仅仅适用于城市里的驾驶者，所有人都想要找到最佳的飞行地点。不要只告诉我们哪里不能飞，请告诉我们应当在哪里飞。（编译：凡少）
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