萤火虫是食肉动物。萤火虫是食肉的，萤火虫捕食时会爬到食物上，然后注射麻醉液，使食物失去知觉，将消化液分泌在肉上，将肉分解成流状的肉糜后吸入肚子里面。水栖的萤火虫幼虫吃螺类、贝类以及水中的小动物，陆栖萤火虫的幼虫吃蜗牛、蛞蝓，有些种类的萤火虫则会捕食蚯蚓、昆虫等。
萤火虫俗称火金姑、亮火虫，是昆虫纲鞘翅目萤科中能够发光的昆虫的俗称，已知共有2000多种，分属于8个亚科92属和亚属，分布于温带、亚热带和热带地区。依照成虫的活动规律可分为昼行性，昼夜两行性和夜行性。依照幼虫生活的环境，分为陆栖、水栖和半水栖三类。
萤火虫依其生活环境区分为陆栖和水栖两个大类，前者占大多数。陆栖萤火虫幼虫多栖于遮蔽度高，草本植被茂盛，相对湿度高地方，水栖萤火虫每一虫态都有不同的生态栖位；蛹期在水旁边度过。成虫则以雄虫及雌虫分为水上方开阔水域及水边的植物上，卵产于岸边。
水栖萤火虫的幼虫吃螺类，贝类和水中的小动物，而陆栖的萤火虫幼虫则以蜗牛、蛞蝓为食物，有些种类会捕食蚯蚓和昆虫等小动物。萤火虫成虫多数种类只喝水或吃花粉和花蜜，或者利用幼虫期贮藏的脂肪。
很多人对萤火虫的捕食行为作了研究，研究发现蜗牛的腹足会分泌一种粘液，只要它爬过地方就会留下痕迹，而陆栖萤火虫幼虫利用自己的嗅觉可以发现蜗牛。在捕食过程中，萤火虫先爬上蜗牛的贝壳，用3对足将其紧紧抓住，尾足也牢牢吸附在蜗牛壳上，然后用它针状的上颚攻击蜗牛的触角并注入麻醉液，直至蜗牛失去知觉。
然后它分泌消化液于蜗牛肉上，再用上颚夹肉，使消化液能充分的将肉分解成流状的肉糜，然后再吸入肚子里面。吃完之后，有的萤火虫还要用尾足粘干净自己的身体。
萤火虫的发光，简单来说，是萤光素在催化下，发生的一连串复杂的生化反应，而光，即是这个过程中释放的能量，不同类型的萤火虫，发光的形式不同。
萤火虫的发光器是由发光细胞、反射层细胞、神经与表皮等所组成。如果将发光器的构造比喻成汽车的车灯，发光细胞就如车灯的灯泡，而反射层细胞就如车灯的灯罩，会将发光细胞所发出的光集中反射出去。
萤火虫发光的效率非常高，几乎能将化学能全部转化为可见光，为现代电光源效率的几倍到几十倍。由于光源来自体内的化学物质，因此，萤火虫发出来的光虽亮但没有热量，人们称这种光为“冷光”。
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