双手重叠在一起而下垂，以示恭敬。《礼记．玉藻》：「凡侍于君，绅垂，足如履齐，颐霤，垂拱，视下而听上。」

垂衣拱手，不亲理专务。多指帝王的无为而治。《书经．武成》：「惇信明义，崇德报功，重拱而天下治。」《文选．王襃．圣主得贤臣颂》：「雍容垂拱，永永万年。」

形容无事可做。汉．贾谊〈旱云赋〉：「畎亩枯槁而失泽兮，壤石相聚而为害。农夫垂拱而无事兮，释其鉏耨而下泪。」

形容不费力气。《晋书．卷一一六．姚苌载记》：「吾欲移兵岭北，广收资实，须秦弊燕回，然后垂拱取之。」

唐武后的年号（西元685～688）​。