佛教用语。梵语 bodhisattva的音译，全名为「菩提萨埵」，意译作觉有情。其义有二：一、专指成佛前的悉达多太子。《修行本起经．卷下》：「菩萨见此众生品类，展转相吞，慈心愍伤，即于树下得第一禅。」二、指具备自利、利他的大愿，追求无上觉悟境界，并且已证得性空之理的众生。菩萨所觉悟的境界在佛之下，而在阿罗汉之上。《佛说十地经．卷二》：「菩萨既得如是大慈、大悲、大舍意乐已，为欲救拔一切有情，转更访求世出世间诸利益事。」《初刻拍惊案奇．卷八》：「弟子虔诚拜祷，伏望菩萨大慈、大悲、救苦救难，广大灵感，使夫妻得相见。」

尊称乐善好施的好人。《儒林外史．第三八回》：「小的送他到广东家里，他家亲戚、本家有百十人，都望空谢了老爷的恩典；又都磕小的头，叫小的是『菩萨』。」