（一）、以前的朝代。
《书·周官》：“仰惟前代时若，训迪厥官。” 汉 张衡 《西京赋》：“有 凭虚公子 者，心奓体忲，雅好博古，学乎旧史氏，是以多识前代之载。”《宋书·乐志一》：“ 秦 、 汉 闕采诗之官，哥咏多因前代，与时事既不相应，且无以垂示后昆。” 明 王鏊 《震泽长语·官制》：“前代修史，左史纪言，右史纪动。” 章炳麟 《辨诗》：“余以为古者礼乐未兴，则因袭前代。”
（二）、指前一朝或前一代。
汉 孔融 《荐祢衡疏》：“ 贾谊 求试属国，诡係单于； 终军 欲以长缨牵致劲 越 。弱冠慷慨，前代美之。”《红楼梦》第七八回：“着察核前代以来应加褒奬而遗落未经奏请各项人等。”
【 >>详细解释】1、明清时期鄱阳湖区的圩田开发处于鼎盛阶段，圩田数量及其范围大大超越了前代。
2、他的表现一向很好，所以张老师愿意在校长面前代人说项。
3、实言相告，他们的事出来，奴才起初是想在主子跟前代他们乞恩的，这里头有私交，也想着毕竟主子信任多年，恐怕叨登得满城风雨，于大局不利，也于朝廷颜面无光。
4、大部分是长住人口和准长住人口，人数超过前代。由于种种原因而造成年龄和性别结构的失调。他们与各少数民族共同开发东北边疆。
5、尧舜以前，其变不可胜穷已。历夏商至周，而靡敝已极，天下日趋于多事。周王道之穷也，其势必变而为秦，举前代之文制，一切铲除之，而独特之以法，此反始之会也。
6、明清时期的竹雕制品，雕刻技艺的精湛，早已超越了前代。
7、结果不仅赋税徭役不比前代王朝轻，“猛政”下的百姓比过去更少了逃税的“法门”，洪武自己则背上言行不一的坏名声，连“凤阳花鼓”也在骂他。
8、尧舜以前，其变不可胜穷已。历夏商至周，而靡敝已极，天下日趋于多事。周王道之穷也，其势必变而为秦，举前代之文制，一切铲除之，而独特之以法，此反始之会也。
9、李渊的“胡越一家”、李世民的“爱之如一”的思想，首先是在这几部官修前代史中得到贯彻的。
10、大部分是长住人口和准长住人口，人数超过前代。由于种种原因而造成年龄和性别结构的失调。他们与各少数民族共同开发东北边疆。
11、前代治河之书，无不翻阅，泛论虽易，实行则难。
