1945年,臧健和出生在山东省诸城县仁里村,后随父母去了青岛。
在那个年代,国家百废待兴,人民生活艰苦,一个普通人家的女孩原来不可能有接受教育的机会。
但幸运的是,臧健和的母亲砸锅卖铁也要供臧健和读书。就这样,臧健和获得了那个时代许多孩子不能得到的接受教育的机会。
护校毕业后,臧健和成为青岛医院的一名护士,在这里,她嫁给了一位家世显赫的泰国援华医生。
原本以为,依靠丈夫的收入,加上自己的勤劳,他们的生活会越来越幸福。
然而,这种幸福的感觉并没有维持多少时间,不幸就降临了。
臧健和的公公去世了,她的丈夫不得不回到泰国处理丧事,走之前,臧健和的丈夫告诉她,“等我处理完,把你和孩子接过来”。
结果臧健和的丈夫一走就是三年。
失去了家庭支柱,她的生活一落千丈。
眼看着快揭不开锅了,她便带着两个女儿,千里迢迢奔赴泰国寻夫。
没想到的是,丈夫在那边又娶了妻子。
这样一个大家族,重男轻女的思想根深蒂固,为了续香火,丈夫另娶妻室。
臧健和知道,如果自己和女儿留在这个家里,只能忍气吞声地过下去。
自己受委屈不要紧,主要是留在这里会让两个女儿跟她一起受委屈,甚至耽误她们的人生。
臧健和选择与丈夫划清界限,这个决定,最终改变了她和两个女儿的命运。
就这样,她毅然离开泰国,可是,下一站该去向何处呢?
01
这时候,她面临两个选择,一个是办好手续之后回到青岛,另外一个是留在香港。
原本,臧健和可以回到青岛,因为那里是她熟悉的家乡,可是,她选择留在香港。
香港是有钱人的乐园。臧健和一无钱、二无工作、三无靠山,在香港度日如年。
首先,找一个落脚的地方,就够让臧健和头疼的了。
没人愿意把房子租给她,原因很简单,房东们都不喜欢她这样的租客——一个年轻妇女带着两个孩子。
臧健和只能一家一家去求,终于她在铜锣湾的一栋旧楼里租到了一间四平米的小房间。
与此同时,臧健和还要遵守房东的“清规戒律”,比如,不能让孩子到客厅去,只能每天窝在那间小屋里。小女儿蓬蓬抱着她哭诉:“妈妈,为什么这里的人都讨厌我?”
面对这些的压力,她开始了艰辛异常的打工生涯。当时臧健不懂粤语和英语,一切都要从零开始。
第一份工作在酒楼里洗碗、洗厕所,月薪660块。
就这样臧健和将两个女儿托付给房东照顾,每天早上六点,就要到酒楼工作。
但是一份工作并不能支撑三个人的日常开销,臧健和又找了看护老人和洗公交大巴的工作。
一天打三份工,每天回到家已是半夜三更,只能睡四五个小时。
每当撑不下去的时候,她就这样告诫自己:“我必须活出个样子来,为女儿做个榜样。”
屋漏偏逢连阴雨。一次在酒楼打扫卫生时的意外摔伤,砸掉了臧健和的饭碗。
在命运面前,臧健和似乎再次丧失了选择的能力。然而此时,朋友的一句话却点醒了臧健和。
02
养病中,一位好友前去探望。臧健和为朋友做了自己的拿手饺子。
一口下肚,朋友赞不绝口:“你做的饺子这么好吃,去外面卖一定赚钱。”
朋友的一句玩笑话,让臧健和在黑暗中看打了一丝曙光。
出生在山东的臧健和从小就喜欢给家里人做面食。包饺子更是她的拿手绝活。
就这样,在受伤十三天后,臧健和在湾仔码头推着小车卖起了饺子。
从护士到沿街叫卖,臧健和起初是叫不出口来。这时,也有人向她暗示,像她这样年轻又有姿色的女人,在香港只要肯卖身子挣钱不难,既不用抛头露面,又有好吃好喝。
然而,臧健和对这种暗示嗤之以鼻,她对人说:“我们做人要正正派派,给后人、给孩子留面镜子好做人。”
要知道,在香港无证经营要冒很大的风险,甚至面临几十元甚至上几百元的罚款,这对于靠小本生意生存的臧健和来说,无疑是种打击。
小女儿蓬蓬做起了“放哨员”。
每天放学后,大女儿蓓蓓便开始帮着妈妈包饺子、洗碗,小女儿蓬蓬就开始给妈妈放哨。
有一次,妈妈被警察逮住了,她一边哭一边拉着警察的衣角哭着恳求道:“叔叔,你放了我妈妈吧。”
丈夫抛弃她的时候,她没在女儿们面前流过一滴眼泪,可这时候,当她看到两个女儿为了自己哭成泪人的时候,眼泪再也忍不住了,母女三人抱着哭成了一团。
看到这一幕,那位警察的眼睛也红了:“臧姑娘,去做生意吧。”
母女三人就就这样日复一日,无论刮风下雨,没有一个休息天,继续推小车卖水饺。
从早上五点到晚上十点,工作近20个小时,一天下来臧健和可以收入100多块。
寒来暑往,臧健和的饺子由北方的咸、香、腻,变成港粤人喜欢的清淡、皮薄、鲜香爽滑。
臧健和的摊位前,顾客越来越多,回头客络绎不绝。她的水饺还进了写字楼、酒店。
此后,臧健和“街头水饺皇后”的大名传遍了香港的大街小巷。
这时候,有人提醒臧健和,“北京水饺”只是一个泛称,应该给水饺取个正式的名字了。
于是,臧健和便在“北京水饺”前面加上了4个字:湾仔码头。
从此,臧姑娘将那个以小贩身份卖水饺的码头的名称,定为她的水饺品牌——湾仔码头正式诞生了。
与日俱增的名气为臧健和带来可观的收入。她创下了湾仔码头摊贩中6小时卖1000份的最高纪录。
1982年,当了三年的小贩之后,一个改变臧健和事业和命运的机会终于降临了。
03
更大的惊喜从天而降。日本大丸百货公司老板要跟她谈合作。
大丸百货老板的女儿重度挑食,唯独对湾仔码头水饺情有独钟,一口气吃了20多个。
女儿的喜爱让商业嗅觉敏锐的父亲看到了湾仔码头水饺的市场潜力,他准备让水饺进超市。
起初,日商带来了很诱人的条件:提供设备,提供技术,帮助申请牌照。臧健和只需要提供配方,并且商标改用水饺日本商标。
虽然那时候的臧健和还没有品牌意识,但她绝不会拿自己和两个女儿赖以生存的技术去冒险。
因此,她拒绝了大丸百货的好意。然而,机会的大门却还没有最终关闭。
日商考量再三,最终做出让步,同意打出“湾仔码头”的名字。但包装上不能打地址和电话。
臧健和一口拒绝:“水饺的口味都随时听取顾客的反馈意见改进,没有了地址和电话,我怎么和顾客交流,怎么保证产品质量?”
一让再让的日本老板最后被迫答应臧健和的所有要求,保留了品牌、电话和地址。
从一辆小推车到木板房再到如今的系统化工厂,臧健和的“湾仔码头”水饺正式从地摊走进了香港高档超级市场。
合作的商场也越来越多,八佰伴、华润、吉之岛、百佳等大型卖场都陆续找上门。
仅八佰伴香港店开业第一天,湾仔码头就卖出4万元。
借此,湾仔码头水饺占领了香港大部分的新鲜水饺市场和30%的冷冻饺子市场。
在人气高涨的时期,臧健和一边抵住诱惑,一边静下心来研究品质。
“有品质,讲卫生,听意见”三原则的坚守丝毫不敢松懈,员工形容她很“无情”。
04
那年春天,一个厨师发现面粉不够,直接掺水。
臧健和得知后,她发了有史以来最大的火:“顾客永远都不能得罪。你是我湾仔码头第一个讲随便做的人,也是最后一个讲随便做的人!”此后,再也没人敢在品质上有丝毫怠慢。
正因为臧健和对工作的痴迷与偏执,才打造出湾仔码头独特的市场地位。
臧健和在管理无情,但并不冷血。
曾有一位女工,因操作失误触碰了管理红线,厂长决定按公司制度将其开除。
臧健和得知这个女工刚没了丈夫,独自带孩子来香港闯荡。
她破例向厂长说情,并向厂长保证女工下次不会犯错。女工保住了工作。
从天涯沦落人到数十亿身家的杰出企业家,有人说臧健和很有运气——没做任何广告,却有无数媒体帮她免费宣传;没有自己的销售,却把饺子卖到了世界各地;一步步误打误撞,总像有贵人帮忙。
其实,臧健和真正的贵人是她自己——对人生品格的坚守,对产品品质的坚守。
05
江湖已改,廉颇老矣。
随着年纪的增长和心脏病的压力,臧健和对产品的生产参与也日益减少。
2018年,臧健和身体出现多处问题,她最后一次公开露面,是出席香港中文大学敬文书院举行的“臧健和堂”命名仪式。
2019年,73岁的臧健和与世长辞。
如今,臧健和已不在。她的离开,结束了“水饺皇后”时代,但她的励志传奇,仍会随一袋袋湾仔码头传扬于世。
吃水饺是中国人的传统饮食之一,象征着团圆和吉祥。对于臧健和而言,它还有着更加深刻的寓意。
因为正是这样一个个普通的水饺,让她脱离了贫困,并成就了一个女人的创业传奇。
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